Province · 省份
Hunan: I Pilastri Fiabeschi di Avatar, Borghi Fluviali e Sapori Speziati
L'Hunan è una provincia di contrasti epici e scenari fiabeschi. Situata nel cuore della Cina centro-meridionale a sud del grande lago Dongting, questa regione combina uno dei parchi nazionali più avveniristici del pianeta con borghi storici sospesi sul fiume e una tradizione culinaria tra le più audaci ed eccitanti dell'Asia. È una terra orgogliosa, patria di figure storiche cruciali e custode di un patrimonio naturale che ha letteralmente ridefinito l'immaginario visivo globale.
L'attrazione principale dell'Hunan è senza dubbio il Parco Nazionale di Zhangjiajie (all'interno dell'Area Scenica di Wulingyuan), iscritto nel Patrimonio Mondiale UNESCO. Qui, migliaia di monoliti e pilastri di arenaria quarzosa svettano verticalmente verso il cielo per oltre 300 metri, spesso awolti da un velo di nebbia galleggiante che ispirò le famose "Montagne Hallelujah" del film Avatar. Salire in cima all'Elevatore Bailong (l'ascensore esterno più alto del mondo) o attraversare il ponte di vetro sospeso sul Grand Canyon di Zhangjiajie offre scariche di adrenalina indimenticabili. A pochi chilometri, la Montagna Tianmen completa l'opera con la sua vertiginosa scalinata di 999 gradini che conduce alla "Porta del Cielo", un'imponente apertura naturale nella roccia.
Spostandosi verso il sud-ovest della provincia, l'atmosfera si fa più intima e poetica nei borghi storici delle minoranze Miao e Tujia. Fenghuang (la "Città della Fenice") è considerata tra i borghi più belli della Cina: le sue storiche palafitte in legno (Diaojiaolou) affacciano sul fiume Tuojiang, attraversato da caratteristici ponti in pietra e passi di roccia. Di notte, la città si accende di migliaia di lanterne rosse creando riflessi incandescenti sull'acqua. Poco distante, Furong Ancient Town regala uno scenario ancora più spettacolare, con le sue case tradizionali costruite direttamente al di sopra di un'imponente cascata che si tuffa nel fiume sottostante.
La gastronomia dell'Hunan (Xiang Cai) è leggendaria per chi ama i sapori forti. A differenza della cucina del Sichuan, caratterizzata dal pepe anestetizzante, la cucina dell'Hunan punta su una piccantezza fresca e secca (Gan La) accoppiata con note agrodolci e affumicate. I piatti simbolo della provincia includono la testa di pesce al vapore ricoperta di peperoncini rossi e verdi tritati, il maiale brasato rosso Hongshao Rou (il piatto preferito del Presidente Mao Zedong, nato proprio a Shaoshan nell'Hunan) e il celebre Choudoufu (tofu puzzolente di Changsha), croccante all'esterno e succoso all'interno.
Changsha, il moderno ed esuberante capoluogo della provincia, è famosa per la sua vivacissima vita notturna, i mercati del cibo di strada lungo Taiping Street e la colossale statua giovanile di Mao sull'Isola degli Aranci. La città è anche uno snodo ferroviario centrale dell'alta velocità cinese, permettendo di raggiungere Zhangjiajie in meno di tre ore e Guangzhou o Wuhan in un paio d'ore.
Il periodo migliore per visitare l'Hunan va da aprile a maggio e da settembre a novembre, quando le temperature sono gradevoli e le piogge estive lasciano spazio a cieli limpidi, ideali per le escursioni sui sentieri di montagna.
