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Le Isole Minori di Hong Kong: Lamma e Cheung Chau tra Natura, Pesce Fresco e Tradizioni
Quando la frenesia dei grattacieli di Central o il traffico di Mong Kok diventano travolgenti, Hong Kong rivela una delle sue anime più inaspettate e rigeneranti: il suo arcipelago di oltre 250 isole minori. A soli 30-45 minuti di traghetto dai moli di Central (Central Ferries Piers), il paesaggio urbano cede improvvisamente il passo a villaggi di pescatori senza auto, ritmi di vita rilassati, sentieri di trekking affacciati sul Mar Cinese Meridionale e ristoranti galleggianti di pesce fresco. Tra tutte le isole minori dell'arcipelago, due gemme spiccano per personalità e facilità d'accesso: Lamma Island e Cheung Chau.
Lamma Island (Yung Shue Wan e Sok Kwu Wan) è da decenni il rifugio prediletto di artisti, expat, hippie e amanti della vita bohémien. La caratteristica principale di Lamma è l'assenza totale di automobili private: gli unici mezzi di trasporto ammessi sono le biciclette e i piccoli veicoli elettrici di servizio. Sbarcando al molo nord di Yung Shue Wan, ci si ritrova immersi in una via principale pedonale ricca di caffetterie organiche, mercatini d'artigianato, negozi di dischi usati, bar all'aperto e piccoli templi dedicati alla dea protettrice dei marinai, Tin Hau.
L'itinerario classico per esplorare Lamma è il Lamma Island Family Trail, una passeggiata panoramica ed accessibile a tutti di circa 5 chilometri che collega Yung Shue Wan al porticciolo meridionale di Sok Kwu Wan. Il sentiero si snoda tra colline lussureggianti, frutteti di papaya e spiagge dorate come Hung Shing Yeh Beach, ideale per un tuffo rilassante nelle giornate calde. Giunti a Sok Kwu Wan, si viene accolti dalla celebre palafitta di ristoranti di pesce affacciati sulla baia (Rainbow Seafood Restaurant è il più famoso), dove è possibile scegliere crostacei e pesci vivi dalle vasche e gustarli cucinati al momento con aglio, peperoncino e zenzero.
Cheung Chau ("Isola Lunga") offre invece un'immersione autentica nella cultura marinara cantonese e nelle tradizioni religiose popolari. A forma di manubrio, con due rilievi collinari uniti da una stretta lingua di sabbia, Cheung Chau presenta un porto brulicante di giunche tradizionali, pescherecci in legno e reti stese ad asciugare al sole.
Il centro abitato di Cheung Chau è un reticolo vivace di vicoli pedonali dove gli aromi della street food locale sono irresistibili. L'isola è famosa in tutta Hong Kong per le sue specialità gastronomiche uniche: i celebri pao del Bun Festival (soffici panini al vapore ripieni di crema di sesamo, fagioli rossi o loto, timbrati con il carattere della fortuna), le gigantesche polpette di pesce speziate su stecco, i mochi artigianali ripieni di mango fresco e i frutti di mare essiccati.
Passeggiando verso sud si raggiunge lo storico Tempio di Pak Tai (costruito nel 1783), cuore spirituale dell'isola e fulcro del famoso Cheung Chau Bun Festival, una celebrazione taoista di primavera inserita nel patrimonio culturale immateriale che culmina con la spettacolare "scalata delle torri di panini" (Bun Snatching Competition). Per chi ama l'avventura, l'isola offre l'esplorazione della Grotta di Cheung Po Tsai, il leggendario nascondiglio sotterraneo di un temuto pirata cinese del XIX secolo, e la panoramica passeggiata Mini Great Wall, un sentiero costiero costellato di bizzarre formazioni rocciose in granito scolpite dal vento e dal mare.
Esplorare Lamma e Cheung Chau in giornata permette di scoprire la vera anima marittima di Hong Kong, ricordando al viaggiatore che prima di essere una capitale finanziaria globale, questa terra era un tranquillo arcipelago di comunità costiere legate alle maree e al rispetto per l'oceano.
Consigli Pratici da Insider (di Dimitri Albino)
- Come arrivare: I traghetti pubblici partono con frequenza regolare dai moli di Central (Pier 4 per Lamma Island, Pier 5 per Cheung Chau). Si paga comodamente con la Octopus Card senza bisogno di fare biglietti alla cassa.
- Traghetto veloce vs Ordinario: Per Cheung Chau esistono traghetti veloci (Fast Ferry, 35 minuti) e ordinari (Ordinary Ferry, 55 minuti con ponte panoramico all'aperto). Se non avete fretta, il traghetto ordinario offre una splendida vista sul porto a un prezzo inferiore.
- Miglior itinerario su Lamma: Prendete il traghetto per Yung Shue Wan la mattina, camminate lungo il sentiero panoramico fino a Sok Kwu Wan (circa 1,5-2 ore a passo calmo), pranzate con pesce fresco a Sok Kwu Wan e rientrate a Central con il traghetto che parte direttamente da Sok Kwu Wan.
- Noleggio biciclette a Cheung Chau: Vicino al molo di Cheung Chau troverete numerosi noleggiatori di biciclette. È il modo più divertente per esplorare la parte pianeggiante dell'isola e raggiungere la spiaggia di Tung Wan.
