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Hainan: L'Isola Tropicale della Cina Tra le Spiagge di Sanya, i Resort di Lusso e la Cultura Li e Miao
Quando si pensa alla Cina, la mente corre subito a metropoli avveniristiche, templi antichi e montagne innevate. Eppure, nell'estremo sud del Paese, al largo della costa del Guangdong, si estende Hainan, un'isola tropicale lussureggiante bagnata dalle acque calde del Mar Cinese Meridionale. Soprannominata da molti la "Hawaii della Cina", Hainan offre un volto del tutto inaspettato della nazione: chilometri di spiagge dorate, foreste pluviali incontaminate, cultura tribale indigena e una gastronomia di mare freschissima.
Il punto di riferimento indiscusso del turismo balneare è la città di Sanya, situata sulla punta meridionale dell'isola. Sanya è suddivisa in diverse baie spettacolari, ciascuna con una personalità ben definita. Yalong Bay è la regina incontrastata per chi cerca il mare più cristallino, sabbia soffice e resort a cinque stelle di livello internazionale. Haitang Bay è il paradiso del lusso riservato e dello shopping duty-free (ospita il centro commerciale esente da imposte più grande del mondo), mentre Dadonghai e la Baia di Sanya sono ideali per chi desidera una vivace vita notturna, ristoranti di pesce sulla spiaggia e sport acquatici.
Oltre alla vita da spiaggia, Sanya offre attrazioni culturali di grande impatto, prima fra tutte la Zona Turistica Culturale di Nanshan. Qui si erge direttamente dalle acque del mare l'imponente statua in bronzo dorato della Guan Yin di Nanshan, alta ben 108 metri (più alta della Statua della Libertà di New York). Camminare lungo il molo che conduce ai piedi di questa maestosa figura sacra, avvolti dall'incenso e dal suono delle onde, è un'esperienza spirituale e scenografica memorabile.
Ma Hainan non è solo costa. L'interno dell'isola custodisce rilievi montuosi ricoperti da foreste pluviali primordiali e parchi naturali come il Parco Nazionale della Foresta Pluviale di Yalong Bay e il Parco di Yanoda. Inoltrandosi verso il centro dell'isola, si entra nel cuore delle comunità indigene di etnia Li e Miao, la cui presenza ad Hainan risale a millenni prima dell'arrivo dell'etnia Han. Presso la valle culturale di Binglanggu, è possibile scoprire le antiche tradizioni di filatura del cotone, la complessa arte dei tatuaggi facciali delle anziane donne Li e l'architettura delle case a forma di barca capovolta.
Risalendo verso nord si incontra Haikou, la capitale della provincia. Meno turistica e più autentica rispetto a Sanya, Haikou merita una sosta per esplorare il suo affascinante centro storico, la Qilou Old Street (Qilou Laojie). Questo quartiere vanta un'architettura coloniale porticata di stile Sino-Barocco costruita dai cinesi rientrati dal Sud-Est Asiatico all'inizio del '900, dove le facciate intagliate si mescolano a sale da tè tradizionali e botteghe artigiane.
La cucina di Hainan è rinomata per la freschezza assoluta dei suoi ingredienti. Il piatto simbolo dell'isola (e famoso in tutta l'Asia meridionale) è il Pollo di Wenchang (Wenchang Ji), servito bollito e tagliato a pezzi, accompagnato da riso cotto nel brodo di pollo e salse agrumate al calamansi e peperoncino. Da non perdere anche l'Hotpot al Cocco (Yuzi Ji), in cui teneri pezzi di pollo vengono cucinati direttamente nell'acqua pura di cocco fresco, e l'infinito assortimento di crostacei e frutti di mare preparati al momento nei mercati notturni.
Raggiungere Hainan è facilissimo grazie ai due aeroporti internazionali di Sanya-Phoenix e Haikou-Meilan, oltre alla spettacolare ferrovia ad alta velocità ad anello che circonda l'intera isola, consentendo di viaggiare da nord a sud in poco più di un'ora. Inoltre, l'isola beneficia di un regime speciale di ingresso senza visto (Visa-Free) per i turisti di oltre 50 Paesi, rendendola la meta ideale per un soggiorno mare rilassante dopo un itinerario itinerante nella Cina continentale.