La Cina · 中国
Popolazione, Etnie e Tradizioni: La Cina Vista da Vicino
Quando sono arrivato a Shanghai nel 2005, la prima cosa che mi ha colpito non è stata solo l'imponenza dei grattacieli, ma l'energia travolgente della sua gente. Parlare di 1,4 miliardi di persone può sembrare una cifra astratta su un libro di geografia, ma quando ti trovi all'ora di punta nella metropolitana di People's Square o passeggi in un parco di periferia la domenica mattina, capisci che la vera forza della Cina risiede nell'umanità vivace e operosa che la popola ogni giorno.
Spesso dall'esterno si tende a considerare la Cina come un blocco monolitico, ma niente è più lontano dalla realtà. Oltre il 90% della popolazione appartiene all'etnia Han, ma il paese riconosce ufficialmente ben 55 minoranze etniche (chiamate shaoshu minzu), ognuna con la propria lingua, le proprie tradizioni e un patrimonio culturale unico. Dalle comunità Miao e Dong sulle montagne dello Yunnan e del Guizhou, agli stendardi dei nomadi nelle steppe della Mongolia Interna, fino ai mercati di Kashgar nel Xinjiang o ai monasteri del Tibet, la Cina è un mosaico etnico incredibilmente variegato.
La lingua ufficiale è il Mandarino standard (Putonghua, letteralmente "lingua comune"), basato sul dialetto di Pechino e insegnato in tutte le scuole del paese. Tuttavia, muovendoti tra le varie regioni ti accorgerai che i dialetti locali (fangyan) sono quasi lingue a sé stanti: lo Shanghainese (Huyu), il Cantonese (Yue) nel Guangdong e a Hong Kong, o il dialetto del Sichuan sono incomprensibili per chi parla solo mandarino. Questa ricchezza linguistica è tenuta insieme dall'incredibile sistema di scrittura ideografica, che permette a cinesi di province lontanissime di capirsi attraverso i medesimi caratteri scritti, anche quando la pronuncia orale cambia radicalmente.
La società cinese contemporanea ha vissuto la più rapida urbanizzazione della storia umana. Negli ultimi quarant'anni centinaia di milioni di persone si sono trasferite dalle campagne alle grandi metropoli, guidate dal sistema dei residenze statali (Hukou). Questo fenomeno ha creato una nuova e dinamica classe media urbana, fortemente proiettata verso l'innovazione e il futuro, che tuttavia mantiene un profondo legame con le proprie radici rurali e familiari.
Nella cultura quotidiana il concetto di famiglia e il rispetto per gli anziani rimangono capisaldi incrollabili. Un altro elemento sociale fondamentale che imparerai a conoscere vivendo o viaggiando qui è la "Faccia" (Mianzi), ovvero il rispetto, la dignità e la reputazione sociale. In Cina evitare di far sfigurare qualcuno in pubblico, mantenere la calma ed essere cortesi non è solo una regola di buone maniere, ma la chiave per costruire relazioni interpersonali fluide e durature (Guanxi).
Il ritmo della vita sociale cinese è scandito dal calendario lunare. La festività più importante e sentita in assoluto è la Festa di Primavera (Chunjie), comunemente nota come Capodanno Cinese. Durante questo periodo si verifica il Chunyun, la più imponente migrazione umana annuale del pianeta: centinaia di milioni di lavoratori rientrano nei paesi d'origine per riunirsi attorno al tavolo familiare, mangiare ravioli (jiaozi), scambiarsi le famose buste rosse portafortuna (hongbao) e celebrare l'inizio del nuovo anno.
Oltre al Capodanno, il calendario è ricco di altre celebrazioni suggestive: la Festa di Mezzo Autunno (Zhongqiujie), dedicata alla luna piena e al consumo dei deliziosi tortini della luna (Mooncakes); la Festa delle Barche Drago (Duanwujie), con le spettacolari gare di canottaggio e i fagottini di riso glutinoso (zongzi); e la festa di Qingming, momento dedicato al ricordo degli antenati e alla gita di primavera fuori porta.
Da italiano vissuto qui per vent'anni, posso dirti che il modo migliore per approcciare i locali è la curiosità sincera. Anche se l'inglese non è diffuso ovunque fuori dai grandi hotel internazionali, la gentilezza e la disponibilità della gente del posto ti sorprenderanno. Un sorriso, qualche parola di mandarino pronunciata con impegno e l'ausilio delle app di traduzione sullo smartphone ti apriranno porte che nessun tour organizzato potrà mai spalancare.